(38-40)作者：椰子壳

背佝偻，手指却还很灵巧，一根一根地掐着菜根。

吕泰翻身下马，走到篱笆门前，敲了敲门框：“老家，可方便借宿一晚？”

老抬起打量了他一番，目光从他脸上移到身后的赤兔马上，又移到马上的蓉姬身上，看了片刻，才慢慢站起来，拍了拍围裙上的土：“你们是……”

“过路的。”吕泰的声音放得很轻，带着一种让安心的温和，“天色晚了，不便再赶路。想在老家这里借宿一晚，明一早就走。”

他从袖中取出一锭银子，放在老手里。银子沉甸甸的，够这老两吃用大半年。老低看了一眼，手缩了一下，像是被烫着了。

“这……这可使不得！”她把银子推回来，连连摆手，“住一宿而已，哪用得着这些？使不得使不得。”

吕泰没有接，只是把手背在身后，微微弯了弯腰，语气诚恳：“老家不收，我反倒不安心了。内身子弱，夜里怕要叨扰，这点银子权当赔礼。”

老还要推辞，屋里传来一个苍老的男声：“谁啊？”

一个老从堂屋走出来，佝偻着背，手里拄着一根竹杖，脸上的皱纹像裂的河床。他走到门，看了看吕泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移开。

老把银子和吕泰的话说了一遍。老沉默了一会儿，走过来，把那锭银子拿起来，放在吕泰手心里。

“后生，银子收回去。”老的声音沙哑，却很稳，“出门在外，谁没有个难处。住一宿就住一宿，不用这些。”

老转身往屋里走，边走边说：“老婆子，去把西屋收拾出来。灶上那锅红薯粥多盛两碗，再切一盘咸菜。”

老应了一声，快步往灶房走去，脚步倒是比方才利索了许多。

蓉姬已经下了马，站在他身边。

吕泰把银子收进袖子里，牵着蓉姬的手，跟着老进了堂屋。

堂屋不大，陈设简朴得近乎寒酸。一张八仙桌，桌面上的漆都磨没了，露出木原本的颜色，边角磕出了缺。几把条凳，有的腿还垫着瓦片才能站稳。墙上挂着一幅褪色的年画，画的是连年有余，胖娃娃抱着一条大红鲤鱼，红纸已经泛了黄，边角卷起来。靠墙的神龛里供着祖先牌位，牌位前点着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗。

老在八仙桌前坐下，把竹杖靠在桌腿边，招呼他们也坐。“坐，坐，别站着。”他倒了两碗茶，茶水是褐色的，茶叶是粗梗子泡的，