(7-8)译者：小粥莉瑠

礼貌点。

"安德鲁，今天在教堂见到你真惊喜。"帕默太太嗓音像指甲刮黑板。她说话时，我内心一紧，脸上不自觉皱了下。分心的帕默先生终于发现还在握我的手，便尴尬松开，怯怯退到妻子旁。

"帕默太太，荣幸之至。"我朝她微一鞠躬。

"辛西娅，是新衣服？"帕默太太忙着上下打量母亲，从感鞋和发亮腿，一路到她丰腴曲线身子和漂亮脸蛋。

"是啊，安迪帮我挑的。你喜欢吗？"母亲左右小转了下。我见帕默先生和几欣赏地笑，帕默太太却没那么易打动。

"唔，很别致，是的。我只是好奇主是否会认为它适合教堂？"

她的话像一记突来的耳光扇在母亲脸上。我决定介，和这婊子说几句。

"帕默太太，"我说，"得承认，这身是我强烈建议母亲的。"我顿了顿，上下打量她，胃因那像土豆袋挂她身上的丑花裙而翻腾。得承认，那和她严厉后梳的发、酸柠檬脸正配。"她本看中一条和你很像的裙，可我猜她可怜我，屈从答应了我的建议。所以该道歉的是我，可我真心觉得她好看极了，您说呢，纽科姆太太？"我转向一位我注意到在偷听我们说话的教会老。

"这个，"那老货说，被抓包脸红了，"是，我觉得很好看。"

"还有您的裙子，帕默太太，"我续道，"也很别致。不是谁都能像您这样撑起那风格。"也没想撑，我在心里说。看她脸色，她不知我是在耍她还是认真。她像不知该谢我还是该怒。既然她觉得母亲衣着不宜教堂，我决定继续，看她那宗教信念和圣经知识是否真如她所想。

"迈克最近可好？"我问。我知道她已彻底断了迈克的经济援助。

"迈克尔很好，安德鲁。谢谢关心。"她生硬答。她转向母亲。"辛西娅，下次慈善募捐能算上你吗？"

"我母亲和我在商量这事，"我话，"我们在审视慈善捐助，或许会考虑另一些比贵教堂更需帮助的机构。我想您会尊重这决定。我似乎记得路加福音22:36写道：耶稣对他们说：但如今有钱囊的可以带着，没有的就把袋也带上；没有刀的要卖衣服买刀。"

"可……可教会……"她结，被我的手彻底慌了。

"我母亲对这教堂向来慷慨，您知。我且敬重母亲，超越您想象，为她为这教堂所做。"我转向母亲，她正神看我和这清教徒传声筒的锋。"您呢，帕默太太？您捐得有我母亲慷慨吗？