(1-14)作者：猫厨师

大多数会依附其他根系较的家族，出主权，成为衬托鲜花的绿叶，换取安稳的生。有理想的反过来利用这第三者的身份与规则，跟上位者进行博弈，谋夺一份更有出路的未来。

你祖父哪都没选，自顾自走出第三条路。

他优先处理了棘手的领地：那块碎领地多是被其他封地舍弃的边边角角所拼凑的，领民生活不易，组成也相当复杂。

他借官职之便，谘询土地监察官了解当地民，而后与领民们见上一面，自掏腰包陆陆续续协议了不少产业计画，其中幸运成功了几项，成为后来领民们生存的根本。

比起在领地问题上的细腻手腕，你祖父在上流社会反而采取随波逐流的随意态度。除了必要的大型宴会，他不特别热衷参加其他场合，有邀请很好，没邀在家种花也自得其乐。

对此家族内有些小伙子颇有微词，认为你祖父费了大好机会，你祖父不以为然，他只负责承担贵族的责任与义务。

‘反正我这把老骨这辈子就这样了，要获得想要的东西就自己去努力。’

拜你祖父这句话所赐，一时间有许多野心勃勃地想藉名挑战上流社圈，一颗颗滚烫的心丢进池子里，被冰冷的阶级差距与嘲弄变回一颗颗石子，灰溜溜的滚回市井。

短短的几年，萨尔泰伯爵的名字沉没在失去兴趣的目光中，与其他失去光辉的家名并在一块。

后来你的父亲承袭家业，他传承祖父的意志，做一个最基本的伯爵，子就这么凑合的过着。

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奥斯第一次注意到你是在一场皇家主持的酒会。基于展示皇家肚量与财力的目的，所有王都挂得上名号的贵族都收到了邀请函。

身为卡尔特侯爵家家主，国王用的剑与背景板，他理所当然的拥有一个最靠近王族的站位，络绎不绝的从四面八方围绕过来奉承攀谈，平常有着各自嘴脸的大贵族，这会儿都卯足全力，力求获得国王的下一个青睐。

奥斯平静的注视着一切。最近的各地气候十分糟糕，让他多了许多急待处理的突发事务，他甚至在计画亲自回去侯爵领一趟。皇家酒会推迟了他的行程，他只得按奈倦意站在国王身后，应付着偶尔朝他这溢出的群，边藉着身高优势在间隙走神放空。

——不是他特别想留意你，而是当多数都沉浸在难得的场合热络社，连壁花都知道要三两成群，你却独自一站在桌边物色琳琅满目的餐点，实在有些过于醒目。